讨论香港电影时，怎样判断银幕情节是在讲故事，还是在呈现现实？可以先分清三件事：影片明确展示了什么，人物怎样理解这些事，以及观众据此作出了什么推断。电影可能取材于现实生活，但单个场景或一句台词，不能直接证明现实中的普遍情况。
观影时，可以先记录看得到、听得到的细节：人物说了什么、做了什么，道具出现在哪里，镜头如何切换，配乐何时响起。这些是影片呈现的内容。接着再看它们在前后情节中起什么作用。道具首先是场景的一部分；它是否象征权力、风险或人物关系，要结合镜头如何呈现、角色如何行动，以及后续情节有没有变化来判断，不能只凭道具名称下结论。
人物台词也需要放回角色关系中理解。角色可能在自夸、隐瞒、劝说，也可能在表达偏见。台词首先反映人物当下的立场，不自动等于影片已经证实的事实。如果其他角色提出质疑，或后续情节给出不同信息，观众就应保留判断。分析时可以写“角色声称如此”，不宜直接把它改写成“现实就是如此”。
镜头和叙事手法会影响观众的感受。剪辑可能省略过程，配乐可能加强紧张感，特写可能突出某件物品或一个表情。这些手法能说明影片如何组织信息、塑造情绪，却不足以单独证明某种做法在现实中很常见。分析香港电影的人物与类型表达时，最好分别说明镜头效果、剧情设定和现实判断。
实际观影时，可以按三步整理：先写下画面中确实发生的事，再标明人物的说法，最后说明自己的解读及依据。没有具体片名和场景时，讨论应限于通用方法，不臆造剧情、创作者意图或现实规则。这样既能细读电影叙事，也不把银幕故事误当成现实指南。